رویکرد این کتاب بررسی بنیادهای فکری تکوین این شهر و در نتیجه بحثی تاریخی است که در بستر جغرافیایی شکل می گیرد. تهران از زمان انتخاب برای پایتختی کشور توسط آغامحمدخان تا به امروز و طی دو سده، رشدی حیرت انگیز و تغییراتی شگرف و گاه خارج از تصور داشته است. یافتن پاسخی برای قواعد این تغییرات شگرف و گاه خارج از تصور، یافتن پاسخی برای قواعد این تغییرات و به عبارتی چرایی و چگونگی این تحولات، هدف اصلی نگارش این کتاب به شمار می آید.
به گفته مولف اثر: "این کتاب تلاشی است برای شناخت ریشه های این تحول و کمک به فهمی بهتر از آنچه امروز با آن روبه رو هستیم."