والتر بنیامین

والتر بنیامین در سال 1892، در یک خانوادۀ مرفه یهودی در برلین به دنیا آمد.
بنیامین در سال 1912 با اخذ دیپلم وارد دانشگاه فرایبورگ شد و در رشتۀ فلسفه و زبان و ادبیات آغاز به تحصیل کرد. او در سال 1915 با گرشوم شولِم آشنا شد و دوستی‌شان تا پایان عمر ادامه یافت. او برای ادامۀ تحصیل به مونیخ رفت و با موریتس گایگر و راینر ماریا ریلکه آشنا شد.
بنیامین در سال 1917 با دورا پولاک ازدواج کرد و یک سال بعد رسالۀ دکترای خود را با موضوع «مفهوم نقد هنری در رمانتیسم آلمانی» نوشت.
پس از دریافت دکترا در سال 1919 طرح فوق‌دکترای خود را ریخت و در همین سال با فیلسوف آلمانی ارنست بلوخ آشنا شد که از اندیشمندان مارکسیست بود.
رسالۀ فوق‌دکترای بنیامین رد شد و راه را بر زندگی دانشگاهی او بست. ناگزیر از سال‌های 1925-1924 به عنوان نویسنده‌ای آزاد به نوشتن پرداخت.
پس از قدرت گرفتن حزب نازی در 1933، بنیامین به فرانسه مهاجرت کرد. او در پاریس دوران سختی را گذراند. در آغاز جنگ جهانی دوم کوشید به امریکا برود. با کوشش تئودور آدورنو ویزای امریکا برای بنیامین مهیا شد، اما به علت ممنوع‌الخروجی نتوانست از مرز اسپانیا بگذرد.
در 27 سپتامبر 1940، بنیامین در مرز اسپانیا و فرانسه خودش را کشت تا به دست نیروهای گشتاپو نیفتد.