»العروة الوثقی» به عنوان مجله ای از پاریس منتشر می گردید. نخستین شماره آن در 15 جمادی الاولی 1304 ه ق- 13 مارس 1884 م- از پاریس انتشار یافت و تا ذیحجه 1302 ه (اکتبر 1884 م) نشر آن ادامه یافت و جمعاً 18 شماره از آن به زبان عربی منتشر گردید. این مجله با روش فرهنگی- سیاسی- اجتماعی، در راستای نشر اندیشه اصیل اسلامی زیر نظر مستقیم سید منتشر می شد و «محرر اول» یا به اصطلاح «سردبیر» آن، شیخ محمد عبده بود. مجموعه کامل این نشریه توسط اشخاص و یا ناشرین متعددی، در عراق، لبنان، مصر، ایران و اروپا بارها چاپ شده است و هم اکنون به مناسبت کنگره جهانی سید در تهران، از طرف مجمع التقریب با مقدمه ای مشروح در 516 صفحه تجدید چاپ می شود. در مورد چگونگی تهیه مطالب «العروة الوثقی» شکیب ارسلان از شیخ رشید رضا نقل می کند که شیخ محمد عبده می گفت : «همه اندیشه ها و افکار از سید بود، ولی تحریر آن بعهده من بود» احمد امین نیز همین نظریه را در کتاب خود نقل کرده است. اهداف اساسی ناشران، در نخستین شماره مجله به تفصیل آمده است و با مطالعه آن می توان با نوع تفکر سیاسی سید، بیشتر آشنا شد.