جزیه را می توان مالیات مختصری دانست که امام معصوم (ع) و یا حاکمان اسلامی از اهل کتاب مانند یهودیان، مسیحیان، زردشتیان، اخذ می نمایند. این مالیات، در مقابل تأمین امنیت آنان و اصلاح امور کشور و جامعه، به جای خمس و زکات که مسلمانان به پرداخت آن مکلف هستند، اخذ می شود.
بعضی « جزیه » را مترادف با « باج » پنداشته اند، و اسلام را متهم به باجگیری، ظلم و اجحاف نموده اند. آنچه بیش از هر چیز به این اتهام دامن زده و اذهان بسیاری را تاریک و گمراه ساخته، سخنان و نوشته های به ظاهر تحقیقی پاره ای از شرق شناسان و نویسندگان غربی است.
هدف اصلی که در این کتاب دنبال می شود، مطالعه و تحقیقی جامع پیرامون ماهیت، فلسفه تشریع جزیه در اسلام و احکام فقهی مربوط به آن است. بستر بحث، فقه اسلامی خواهد بود که به فقه شیعه محدود نمی شود بلکه مذاهب چهارگانه اهل سنت و تا حدودی زیدیه را نیز در بر می گیرد.
در این مجموعه سعی بر آن است که ابهامات مربوط به این موضوع به نحوی محققانه و مدققانه روشن گردد. به ایرادات پاره ای از نویسندگان غربی نیز پاسخ هایی متقن و مبتنی بر اسناد و مدارک فقهی ارائه خواهد شد و در ضمن آن کوشش می شود تفاوت «جزیه» با «باج» و «خراج» منقح گردد.
هدف دیگر پاسخ به این سوال است که آیا با توجه به دگرگونی ها و تحولات اساسی عصر حاضر، می توان نظام جزیه را در مناسبات و روابط بین حکومت اسلامی و اقلیت های دینی و نیز در روابط خارجی و بین المللی مورد استفاده قرار داد یا نه؟
فهرست مباحث کتاب عبارت است از :
مقدمه به قلم حضرت آیت الله شیخ جعفر سبحانی فصل اول جزیه چیست؟ 1. جزیه در لغت و اصطلاح 2. فشرده ای از تاریخ جزیه 3. تفاوت میان جزیه و خراج 4. فلسفه تشریع جزیه 5. مستشرقین و نظام جزیه 6. تفسیر آیه جزیه
فصل دوم از چه کسانی جزیه دریافت می گردد؟ 1. یهودیان و مسیحیان 2. حکم مجوس 3. حکم کسانی که بعد از ظهور اسلام، یهودی، مسیحی یا مجوسی شوند 4. حکم صابئین 5. حکم دیگر کفار 6. کفار عرب و مسئله جزیه 7. کسی که مدعی باشد از اهل کتاب است
فصل سوم از چه کسانی جزیه ساقط می شود؟ 1. حکم زنان، کودکان و دیوانگان 2. حکم دیوانه ادواری 3. حکم بردگان 4. حکم نابینایان، پیران و زمین گیران 5. حکم فقیران 6. حکم راهبان و صومعه نشینان 7. سقوط جزیه با قبول اسلام 8. سقوط جزیه با مرگ 9. حکم کودکان اهل ذمه پس از بلوغ
فصل چهارم کمیت جزیه و کیفیت وضع آن 1. کمیت جزیه 2. کیفیت وضع آن
فصل پنجم مصرف جزیه
فصل ششم نظام جزیه در عصر ما 1. نظام جزیه و اقلیت های دینی 2. نظام جزیه و روابط بین المللی
فصل هفتم بحث های متفرقه در اطراف جزیه 1. زمان دریافت جزیه 2. جواز دریافت جزیه از درآمد شراب و خوک و مانند آن 3. شرط پذیرایی از رهگذران و نظامیان مسلمان 4. از اهل ذمه غیر از جزیه مال دیگری دریافت نمی شود 5. حرمت اهانت و ایذاء اهل ذمه و استحباب رفق و مدارا نسبت به آنان هنگام دریافت جزیه