ارزش معرفت شناختی تجربه دینی

دیویس در این اثر تحت تأثیر آرای ریچارد سوئینبرن در باب تجربه دینی و مدافع امکان فراهم آوردن برهانی انباشتی از طریق تجربه دینی برای اثبات وجود خداوند است. هدف اصلی دیویس از نگارش این اثر بررسی توان اثبات کنندگی تجربه دینی است و «پرسش اصلی آن این است که آیا تجربه دینی می تواند دلیل، شاهد، گواه، برهان و یا قرینه ای بر وجود خداوند باشد، به گونه ای که شخص بتواند باور خود به وجود خدا را بر آن مبتنی و بدان مستند سازد و در پاسخ به این که چه دلیلی بر وجود خدا هست، به تجربه دینی تمسک کند و آن را به عنوان دلیلی بر وجود خدا مطرح سازد. ص 4» فیلسوفان غربی در پاسخ به این پرسش دو گروه اند، گروهی همچون آنتونی فلو وپراودفوت پاسخ شان منفی است و می گویند نمی توان با تمسک به تجربه های دینی گزاره «خدا وجود دارد» را موجه و مدلل ساخت، اما گروه دیگر که کسانی مانند ویلیام آلستون، سوئینبرن و رابرت فورمن در آن قرار می گیرند، پاسخ شان مثبت است و کوشیده اند نشان دهند تجربه های دینی شاهد و دلیلی بر وجود خداست و به زعم آن ها می توان از برهان تجربه دینی در عداد براهین اثبات وجود خدا استفاده کرد. این همان کاری است که دیویدسن نیز در کتاب «ارزش معرفت شناختی تجربه دینی» بر عهده گرفته است. این اثر از نه فصل با نام های برخی پیش فرض ها، تجربه دینی، براهین تجربه دینی، برهان انباشتی، چالش های تجربه دینی، تجربه و تفسیر، چالش دعاوی متعارض، چالش تحویل گرایانه، به سوی دلیلی انباشتی برای خداباوری تشکیل شده است. کرولاین فرنکس دیویس مدرک دکترای خود را در سال 1987 از دانشگاه آکسفورد گرفته است و ریچارد سوئینبرن، استاد راهنمای او بوده است. او پس از انتشار این اثر که در واقع رساله دکتری اوست تقریبا فلسفه را ترک کرده است. او برنده جایزه تمپلتون است. دیویس بر ترجمه فارسی این اثر پیشگفتاری نگاشته است: «برای من بسی مایه افتخار است که کتابم به فارسی ترجمه شده است. اگر چه از چاپ نخست این کتاب بیش از بیست سال می گذرد، هنوز خوانندگان فراوان دارد، و در پژوهش های فلسفی راجع به تجربه دینی کتابی تأثیرگذار به شمار می آید.» این اثر در عین حال که به بررسی معرفت شناختی تجربه دینی اختصاص دارد، بحثی تخصصی و مبسوط در باب برهان تجربه دینی نیز هست.