نویسنده در دیباچه کتاب به تاریخچه و فلسفه حقوق بشر و معاهدات و میثاق های گوناگون مربوط به آن می پردازد و در بخش های دیگر کتاب به تفصیل، نظریه حقوق طبیعی، پیشرفت های به وجود آمده پس از انقلاب فرانسه و آمریکا و اعلامیه حقوق بشر، رویکردهای اندیشمندان قرن نوزدهم به حقوق بشر، نقش کمیسیون حقوق بشر و کنوانسیون اروپایی حقوق بشر، حقوق مندرج در معاهدات بین المللی در زمینه حقوق بین الملل (مانند آزادی های فردی، حقوق اقلیت ها، حقوق اقتصادی اجتماعی)، حقوق جنگ، تلاش در جهت محدود کردن سلاح ها (به ویژه سلاح های شیمیایی و هسته ای)، محاکمات نورنبرگ، رژیم های مستبد در آمریکای لاتین و آفریقای جنوبی، دادگاه رسیدگی به جنایات جنگی و ضد بشری لاهه در خصوص یوگسلاوی سابق و سرانجام و سرانجام پرونده ژنرال پینوشه را بررسی می کند.