نویسنده در این کتاب، ضمن تأکید بر عوامل و ریشه های داخلی شکل گیری القاعده با نگاهی مقایسه ای به زمینه های خارجی شکل گیری این پدیده می پردازد. بدین ترتیب ابتدا، زمینه های ظهور جریان های اسلامی در دهه های آخر قرن بیستم به عنوان پیش درآمد شناخت کلی جریان های اسلام گرایی منطقه بررسی می شود و سپس چگونگی شکل گیری القاعده در چهارچوب مباحثی چون ساختار القاعده؛ رهبران آن؛ بسترهای رشد القاعده در افغانستان و ارتباطات القاعده با دولت طالبان شرح داده می شود. در پایان آرا و مبانی فکری وهابیت مذهبی ـ سیاسی بیان و نوع ارتباط فکری آن با القاعده بازگو می شود. همچنین برای تکمیل مباحث کتاب، میزان تأثیرگذاری القاعده به صورت جداگانه با سایر گروه های «سلف گرای » اهل تسنن نیز مورد بحث قرار گرفته است.