این کتاب به سیاست ثروت نفت می پردازد و نقش آن را در تعیین توانایی های زمامداری کشورهای نفت خیز در برخورد با نارضایتی اجتماعی بررسی می کند. در واقع این کتاب ابتدا پس از بررسی ثروت نفت و سیاست در جهان در حال توسعه، به تبیین ماندگاری رژیم در کشورهای نفت خیز پرداخته است و عامل نفت و توسعة دیرهنگام را بررسی نموده است. سپس به بررسی تاثیر عامل نفت از نظر اقتصادی و سیاسی، در دو کشور صادرکننده نفت، یعنی ایران و اندونزی پرداخته و در نهایت به بررسی عامل نفت در توسعه، فروپاشی و پایایی رژیم در بیست و یک کشور صادرکننده نفت پرداخته شده است.