محقق کرکی از فقها و علمای بزرگ شیعی قرن دهم هجری است در زمان وی شاه اسماعیل دولت شیعی صفوی را بنیان نهاد و کرکی از اولین فقهایی بود که به همکاری با این دولت نوپا پرداخت و در تقویت آن کوشید و از این جهت او از بانیان هم گرایی علما و دولت در این عصر محسوب می شود.
به لحاظ نظری اهمیت کرکی در طرح نظریه ولایت فقیه است نظریه ای که با توجه به شخصیت فقهی - سیاسی کرکی در این دوره رواج گسترده ای یافت به نحوی که شاه طهماسب نیز بر آن صحّه می گذاشت.