حدیث، نزد همه مسلمانان، مرجع بسیار معتبری پس از قرآن کریم است. به دلیل همین اهمیت، مسلمانان در حفظ آن بسیار کوشیدند و محدثان بزرگ، کتاب های عظیمی در این باره گردآوری کردند و دانش های پرقدری چون «مصطلح الحدیث» و «درایة الحدیث» پی افکندند. اما چگونگی تدوینِ سنت شریف پیامبر اکرم(ص) و موانع و مشکلات آن، شیوه محدثان بزرگ، و دیدگاه های آنان، تاریخ و سرگذشتِ پرفراز و فرودی دارد که اثر حاضر به شیوه علمی و مستند به منابع معتبر آن را بازگفته است.