پدران و فرزندان داستان مکرر تقابل نسل هاست. قهرمانان اصلی داستان دو جوان به نام های آرکادی کرسانوف(پسرک ملاک) و بازاراوف(فرزند یک پزشک فقیر شهرستانی) هستند.
همانطور که از اسم این کتاب پیداست، در وصف پدران و پسرانی است که از لحاظ زمانی و ایدئولوژیکی مربوط به دو دوران متفاوتی است؛ در این کتاب پدران نماد افراد محافظه کار و سنت گرایی هستند که در آنها اصلاحاتی یا به کندی یا اصلا بوجود نمی آید؛ اما پسران که کانون توجه نویسنده در این رمان است افرادی بسیار رادیکال هستند که شخص قهرمان داستان به نام بازارف که پیرو مکتب نهیلیسم و ماده گرایی مفرط است در جدال با مکتب مخالف خود یعنی پدران کلنجار می روند.
نکته جالب این داستان مناظره هایی است که بازارف با افراد مخالف نظریه خود هستند، برمی آید که با متانت و خونسردی کامل بعضاً عصبانیت آنها را بر می انگیزد.
ایوان سرگئی یویچ تورگنیف، متولد 1818 رمان نویس، شاعر و نمایشنامه نویس روسی است. آثار او تصویری واقع گرایانه و پرعطوفت از دهقانان روس و تحلیل وضعیت طبقه روشنفکر جامعه روسیه را نشان می دهد. وی رمان «پدران و فرزندان» را در سال 1862 نوشته است.