دکتر لارنس لاکهارت نخستین مورخی است که علل انحطاط و انقراض سلسله صفویه را به دقت بررسی کرده است. در این کتاب وی نخست درباره مساحت و مرزها و ایالات و جمعیت و نوع حکومت ایران در زمان صفویه مطالبی می نویسد و سپس اوضاع داخلی ایران و روابط آن را با ترکیـه عثمـانی، روسیـه و هندوستـان شـرح می دهـد و احیای آیین تشیع و تأثیر آن را در اقلیت های مذهبی بیان می کند.