چون امیر مؤمنان و مولای متقیان علی بن ابی طالب(ع) مالک اشتر را در سال 39ق به ولایت مصر منصوب فرمود، نامه یا عهدی مشتمل بر حقایق دادگستری و دقایق رعیت پروری و رسوم مملکتداری و آداب لشگرکشی مرقوم فرموده برای مالک فرستادند تا به آن دستور عمل نماید و آن خطّه را به حاصل آن مضامین بلند و نصایح ژرف بیاراید.
این عهدنامه به ســبب اهمیت آن در سیاست و کشورداری و نیز تاریخ اندیشۀ سیاسی اسلام و التفات آن به حقوق مردم همواره مورد توجه خاص شیعیان بوده و از این رو، بارها به فارسی ترجمه شده است.
از جمله در سال 1321ق ادیب دانشمند، محمدحسین فروغی ملقب به ذکاء الملک، به سفارش علاءالملک، والی کرمان، آن را به زبانی شیوا و بلیغ ترجمه کرد که اینک به همراه اصل عربی آن پیش روی خوانندگان قرار دارد.