شرق شناسی، در مفهوم علمی، رشته ای است که درباره ی شرق می گوید، می نویسد و می آموزاند، و شرق شناس نیز درباره ی شرق داوری می کند و مسائل آن را مورد بررسی و تجزیه و تحلیل قرار می دهد.
شرق شناسان از همان آغاز با پشت کاری حیرت انگیز، و البته با انگیزه های گوناگون، به شناخت شرق روی آوردند و در این راه زحمت ها کشیدند و رنج ها بردند. درباره ی شرق شناسی و شرق شناسان و انگیزه ها، هدف ها و تاثیرهای آن ها، بسیار نوشته اند و گفته اند.
کتاب پیش رو اثر دانشمند و ادیب و نویسنده لبنانی نجیب عقیقی، یکی از معتبرترین و مهم ترین آثاری است که درباره شرق شناسان نگارش شده و در این موضوع یک دانشنامه مرجع است.
نویسنده در این اثر نفیس می کوشد ما را با کار و آثار شرق شناسان از هزار و اندی سال پیش تا زمان خود، آشنا سازد.