نگارنده در این کتاب به بازکاوی تاثیر پیچیده ی جنگ 1914 - 1918 بر تاریخ فرهنگی اروپا با تمرکز روی یک مضمون محوری یعنی قالب و محتوای سوگواری برای کشتگان جنگ جهانی اول پرداخته است. به تصریح کتاب: "او یکی از مقاطع حساس تاریخ فرهنگی سده ی بیستم را مورد ارزیابی قرار می دهد. دکتر وینتر در لا به لای اسناد و مدارک ادبی، هنری، و معماری به گشت وگذار می پردازد تا از منظری نو به فرهنگ نکوداشت جان باختگان جنگ بنگرد و ما را با راه و رسم جوامعی که پس از سال 1918 برای دست یابی به تسلای جمعی می کوشیدند آشنا کند. واکنش اروپاییان به وقایع دردناک سال های 1914 - 1918 در محاصره ی تفاسیر مدرنیستی رایجی قرار دارد که دکتر وینتر به شکستن حلقه ی این محاصره اقدام و خود متقابلا استدلال می کند که مشخصه ی بارز آن واکنش ها ارایه ی تفسیرهایی از جنگ جهانی اول با تکیه بر معیارهای سنتی است.
همچنین فهرست این کتاب حاوی عناوین ذیل است : فهرست تصاویر , اشاره , پیش گفتار , سپاس گزاری , مقدمه , بخش اول-فاجعه و دلداری ( فصل اول/ راهیان خانه /بازگشت مردگان- فصل دوم /جوامع سوگوار- فصل سوم / روح باوری و نسل از دست رفته – فصل چهارم /یادمان های جنگ و روند سوگواری ) بخش دوم – (قواعد فرهنگی و زبان های سوگواری فصل پنجم/اساطیر : فیلم ها ,مذهب عوامانه و موضوع مقدسین ... - فصل ششم /تجسم مصیبت در هنر/از پیشگویی تا تمثیل- فصل هفتم /تجسم مصیبت در ادبیات جنگ –فصل هشتم /شعر جنگ ,رمانتیسم و رجعت مقدسین- فصل نهم/خاتمه و در پایان نیز پی نوشتها)