در این کتاب، نویسنده که استاد علوم سیاسی دانشگاه تهران است، به مسئله هویت ملی ایرانی پرداخته؛ مسئله ای که در چند دهه اخیر به یکی از موضوعات مهم مطرح در مطالعات علوم اجتماعی ایران تبدیل شده است.
اگرچه پژوهش درباره هویت ملی و ملیت در ایران در سال های اخیر گسترش یافته و آثار گوناگونی در این حوزه به وسیله پژوهشگران ایرانی نوشته شده، اما اکثر این آثار تحت تاثیر نظریه های مدرن و نیز نحله های گوناگون نظریه پست مدرن به وجود آمده است و عمدتا جنبه نظری دارد.
مشکل اساسی اینگونه پژوهش ها، آن است که داده های معتبر برآمده از منابع مرتبط با میراث تاریخی، فرهنگی و سیاسی ایران را مدنظر قرار نمی دهد.
از این رو در کتاب حاضر نویسنده با رویکردی بدیع به مسئله، موضوع هویت ملی در ایران را، فراتر از چهاچوب های نظری رایج به بحث گذاشته است.