قصه علاءالدین نخستین بار در کتاب هزار و یک شب، مجموعه بزرگی از قصه های عامیانه ایرانی، عربی و هندی روایت شد. قصه های زیادی از جمله علی بابا و سفرهای دریایی سنباد در مجموعه هزار و یک شب آمده است. هرچند اصل این قصه ها به قرون وسطی و بغداد و قاهره آن زمان برمی گردد ولی در قرن های هجده و نوزده میلادی به فرانسوی و انگلیسی ترجمه و به قصه هایی محبوب در سرتاسر دنیا تبدیل شدند. علاءالدین خیلی زود به شهرت رسید؛ به خصوص بین بچه ها.