زندگی مدرن، مفهوم خاصی از هویت فردی را می آفریند اما منابع لازم برای تثبیت این هویت را ارائه نمی کند. از این رو این کتاب با نگاهی متفاوت به مدرنیته، قصد دارد ضمن تشریح شاخصه های اصلی زندگی مدرن، مانند جامعه بازاری، سرمایه داری، لیبرالیسم، کانتیم، ناسیونالیسم، نهلیسم و فایده گرایی، به نقد اخلاقی مدرنیته بپردازد.
همچنین کتاب حاضر، تکاپوهای انتقادی در مواجهه با مدرنیته، که در افکار افرادی مانند ماندویل، هیوم، آدام اسمیت، کانت، مارکس، نیچه، وبر، رالز، هابرماس و مک اینتایر، مطرح شده را پیش کشیده تا نشان دهد که جهان مدرن، در عین اینکه به وجود آورنده ی مفاهیم معینی از اخلاق است، زمینه های به کارگیری آنها را به طور جد نابود می کند. مدرنیته هم به اخلاق نیازمند است و هم آن را غیر ممکن می کند.