این کتاب نقش دولت پهلوی را در بازتولید وجوه تبعی فرهنگ سیاسی ایران بررسی و کوشش های آگاهانه این دولت را در زمینه مهندسی فرهنگی به کمک ابزارها و نهادهایی همچون نظام آموزشی و مراکز فرهنگی و رسانه های جمعی بهره مند از درآمدهای نفتی گزارش می کند.
فصل نخست کتاب، گذاری شتاب ناک است از عرصه رویکردهای اقتصادی به پدیده دولت تا زمینه برای طرح فصل دوم، یعنی نظریه دولت رانتیر و کاستی هایش فرهم آید. فصل سوم از دولت، درآمدهای نفتی ایران و پی آمدهای رانت در کار و بار دولت اقتصاد و جامعه بحث می کند.