این کتاب گزارشی است دست اول از زبان یکی از پایهگذاران اصلی مکتب پراگماتیسم (یا به اصطلاح مکتب اصالت عمل). ویلیام جیمز در این سخنرانی ها ضمن تشریح دیدگاه پراگماتیستی و تکیه بر «ارزشهای عملی» میکوشد تا پراگماتیسم را به روشی برای حل برخی از بنیادیترین مناقشات فلسفی دربارۀ وحدت و کثرت، جوهر و عرض، معانی حقیقت، اومانیسم فلسفی و مذهب تبدیل کند.
کتاب«پراگماتیسم» مجموعه سخنرانی هایی است که در مؤسسۀ لوول، دانشگاه کلمبیا و نیویورک در سالهای 1906 و 1907 ایراد شدهاند. هدف نویسنده از این کتاب و سخنرانی ها ایجاد تصویری واحد از پراگماتیسم و پرداختن به خصوصیات کلی آن است