فرآیند شناخت جهان اطراف از دریافت های حسی آغاز می شود و در قالب ظرفیت های ذهنی به صورت مفهوم در می آید.در این فرآیند تبدیل به فرآیندهای حسی به مفهوم که موضوع مطالعه علوم شناختی است، عوامل محیطی و فرهنگ تا حدود زیادی دخیل هستند، چنان که شاخه ای با نام انسان شناسی شناختی با هدف بررسی تاثیر فرهنگ بر این مفهوم سازیها و بازنمایی های ذهنی مورد توجه اندیشمندان علوم شناختی قرار گرفته است؛ شاخه ای که این کتاب به دنبال معرفی تاریخ تکوین اصول و مفاهیم آن است.