کتاب «درباره علوم انسانی» مشتمل بر یک مقدمه گفت و گویی با مالک شجاعی جشوقانی است و 20 فصل دیگر دیدگاههای داوری اردکانی را درباره علوم انسانی و دانشگاه منعکس کرده است.
فصول این کتاب عبارتاند از: «علم، قدرت و سیاست»، «سیاست، تاریخ و تفکر»، «علم و کشور» «وضع کنونی علم در کشور»، «خرد پیشرفت و توسعه»، «خرد سیاسی و تجربه توسعه نیافتگی»، «علم و توسعه نیافتگی»، «تأملی در سیاست علم و توسعه علمی»، «درباره پیشرفت علم و آینده توسعه»، «شاخصهای سنجش پیشرفت علم از کجا میآید؟»، «مقالهنویسی ارتقای علم نیست»، «درباب ISI»، «توهم توسعه علمی از طریق افزایش تعداد مقالات در فهرست ISI»، «درباره دانشگاه»، «فرهنگستان علوم و آیندهاش»، «فلسفه علم باید به شرایط تاریخی و امکانهای توسعه علم بپردازد»، «آزادی فهم و تحول در علوم انسانی»، «علوم انسانی و برنامهریزی توسعه»، تجریه ایرانی مواجهه با علوم انسانی مدرن»، ملاحظاتی درباره علوم انسانی و اجتماعی».
گزیده کتاب
«علوم اجتماعی با توسعه ملازمت دارد و از توسعه جدا نمیشود. توسعه هم بدون علوم اجتماعی امکانپذیر نیست. این نظر، نه دفاع از علوم اجتماعی است و نه ردّ علوم اجتماعی. حالا چرا میگویم «ردّ علوم اجتماعی»؟ چون معتقدم علوم اجتماعی در کشور ما ضعیف است و مسائل کشور ما را بیان نمیکند و به مسائل جامعه و آنچه در آن میگذرد، توجه ندارد. ما مشکل داریم، ولی نمیتوانیم مشکل را به مسأله تبدیل کنیم. این کار را چه کسی باید انجام دهد؟ این کار را باید دانشمندان علومانسانی و علوم اجتماعی انجام دهند.»
«دانشگاهِ ما برای این تأسیس شد که سایر کشورهای جهان دانشگاه دارند، پس ما هم دانشگاه میخواهیم. دانشگاهِ ما با انگیزۀ حیثیت تأسیس شد. ما توجه نکردیم که مثلاً «هومبولت» دربارۀ دانشگاه چه میگوید و دانشگاه برای چه به وجود آمده است؟ جندیشاپور و الازهرِ مصر، دانشگاه بهمعنای مدرنِ کلمه نبودند، بلکه مدرسههایی بودند که بیشترْ علوم دینی را ترویج میکردند.»
«علومانسانی و اجتماعی در کشور ما با اینکه در دهههای اخیر کموبیش پیشرفت کرده، از جهاتی نیز با مشکلاتی بهخصوص در برنامهریزی دروس و تعیین و تدوین کتاب درسی مواجه بوده است. روشن شدن این وضع، مسبوق به تحقیق در ماهیت علم جدید به طور کلی و بهخصوص آشنایی با موقع و مقام علومانسانی و اجتماعی در جهان کنونی است.»
«علوم انسانی و اجتماعی در پی دیگر علوم، باید از وضعی که در آن است، خارج شوند و در راه درک وضع موجود و شناخت موقع و شرایط کشور و آشنایی با مسائل و رفع مشکلات قرار گیرند.»