کتاب جامعههای ماقبل صنعتی توصیفی جذاب و روشنگر از جهان پیشامدرن عرضه میکند.
مؤلف در بخش نخست کتاب عناصر سازندهی دنیای قدیم از قبیل اقتصاد، سیاست، دین، خانواده و … را در فصلهایی جداگانه بررسی میکند و در بخش دوم به این موضوع میپردازد که چگونه جهان سنتی وارد عصر جدید شد و تمدن صنعتی جای تمدن ماقبل صنعتی را گرفت.
مؤلف در نگارش این کتاب از تاریخ، انسان شناسی و جامعه شناسی بهره میبرد و بی آنکه به سیر حوادث تاریخی یا توصیف شخصیتهای بزرگ بپردازد، به زندگی اجتماعی انسان توجه میکند. این کتاب بینشی تاریخی به ما می دهد تا بتوانیم به کمک آن مسائل دیروز و امروز انسان را بهتر درک کنیم.