کتاب بینوایان، اثر بی نظیر ویکتور هوگو، از رمان هایی است که هر بار خواندنش حرف هایی تازه برای گفتن دارد و هر بار نیز احساسات مخاطبش را بر می انگیزد. ویکتور هوگو مهم ترین مقطع تاریخ فرانسه را در رمانی با شخصیت های زنده به تصویر کشیده است. نگاه ها و نفس های ژان وارژان و رنجیدگی و شوریدگی کوزت را می شود در سطرسطر کتاب حس کرد.
از این اثر بی نظیر فیلم ها و تئاترهای اقتباسی زیادی ساخته شده است. ویکتور هوگو در بینوایان (Les Miserables) به تشریح بی عدالتی های اجتماعی و فقر و فلاکت مردم فرانسه می پردازد، همان عوامل و محرک های اجتماعی که منجر به سقوط ناپلئون سوم شد. انحصار توزیع قدرت و ثروت در دست خانواده فاسد سلطنتی که از مشکلات جامعه فرانسه کاملا بی اطلاع بودند، بی نوایان تصویر راستین سیمای مردم فرانسه در قرن نوزدهم است. چهره چند قهرمان در بی نوایان برجسته تر ترسیم شده است.